Pitkä odotus on ohi

Pitkä puolen vuoden odotus on ohi lauantaina. Kankaanpään Nyrkkeilijöiden Matti Koota tekee paluun kisakehään ja vieläpä kotikaupungissaan.

Koota itsekin odottaa jo innostuneena, mutta myös jännittyneenä tulevaa koitosta.

– Jännittää enemmän kuin normaalisti. Viimeiset kisaotteluni ovat kesäkuulta EM-kisoista, ja kun paluu tapahtuu vielä Kankaanpäässä kotikehässä, pitää myöntää, että vähän on perhosia vatsassa, totesi Koota.

Kankaanpääläinen saa vastaansa Pohjois-Irlannin 56-kiloisten kakkosmiehen. Brittityyliin vastustaja on todellinen taistelija.

– Sen verran tiedän kaverista, että hän nyrkkeilee perinteiseen brittityyliin, eli tulee kovaa päälle. Matsista tulee varmasti vauhdikas ja yleisöönmenevä.

Ottelu on tuikitärkeä Kootalle, koska nuorella miehellä ei ole ottelutuntumaa kisamatseista.

– Kisamatsi on aina kisamatsi. Vaikka sain Englannin leirillä parikymmentä hyvää sparrierää, ne eivät ole sama asia.

Kankaanpääläisnyrkkeilijä ei aiokaan lähteä kehään riehumaan ja hakemaan pohjoisirlantilaisesta tyrmäysvoittoa.

– Tärkeintä on saada kolme ehjää erää. Hullutteluun ei todellakaan ole varaa.

Matti Koota oli viime viikolla maanantaista torstaihin Englannissa treenaamassa Iso-Britannian kovan maajoukkueen kanssa. Kootan jalka onkin kovan leirin perusteella jo lähes sataprosenttisessa kunnossa.

– Vain viimeinen treeni jäi kesken, kun jalka vähän puutui. En ottanut siinä kohtaa mitään riskiä, vaan jätin treenin väliin. Leiristä jäi tosi hyvä fiilis, monta kovaa harjoitusta ja parikymmentä kovaa sparrierää tasokkaita, oman painoluokkani nyrkkeilijöitä vastaan.

Erityisesti sparrauksista jäi kankaanpääläiselle hyvä fiilis.

– Meni yllättävänkin hyvin. Pari erää meni totutellessa, mutta sitten nyrkkeily tuntui taas tutulta.

Matti Kootan kevät on täynnä turnauksia ja harjoitusleirejä. Kaikki tähtää huhtikuun Euroopan olympiakarsintaan, jossa ratkaistaan Kootan sarjassa, 56 kiloa, jäljellä olevien neljän olympiapaikan kohtalo.

– Kankaanpään illan jälkeen turnauksia ja leirejä on parin viikon välein. Tahti on kova, mutta onhan tässä huilattu, joten kyllä nyt jaksaa taas otella, kun on kunnossa, vakuutti Koota.

Kevään ohjelmaan kuuluvat Unkarin kova kansainvälinen turnaus, SM-kisat, GeeBee-turnaus ja Pohjoismaiden mestaruuskisat. Ja huhtikuussa siis Turkin karsintaturnaus. Ja sieltähän Matti ottaa olympiapaikan, kuten hänen valmentaja-isänsä Veli Koota jo joulukuussa lupasi.